Que partage-t-on quand bébé ne sait pas encore parler ?

La voix, les images et la présence de l’adulte font déjà partie de l’expérience. Dans ses recommandations de 2024 sur la lecture partagée, l’American Academy of Pediatrics encourage les échanges autour des livres dès la naissance. Elle les situe dans le développement des interactions, du langage et du lien avec l’entourage. Cela ne signifie pas apprendre à déchiffrer à un nourrisson.

Le carnet des 1 000 premiers jours, publié par le ministère français chargé de la Santé, décrit aussi cette découverte : regarder, manipuler, porter le livre à la bouche, puis associer progressivement images et mots. Le livre peut d’abord être exploré comme un objet.

Choisir une page et laisser une place à la réponse

Installez-vous confortablement pendant un moment d’éveil où bébé semble disponible. Vous pouvez commencer par une seule image. Nommez ce que vous voyez, puis attendez un peu : « Un chat… il se cache. » Un regard, un mouvement ou un petit son peuvent devenir le point de départ de la suite.

Voici un exemple de jeu à essayer : si une page montre un personnage derrière un objet, cachez brièvement une partie de l’image avec votre main, puis retrouvez-la. Si bébé semble intéressé, recommencez. Si son attention se déplace, suivez-la ou refermez le livre. Le scénario peut changer ; vous n’avez pas un texte à réciter correctement.

Les conseils de l’AAP pour partager les livres avec bébé proposent de suivre les gestes de l’enfant, de nommer ce qu’il observe et de lui laisser choisir une autre page. Terminer toute l’histoire n’est pas nécessaire.

Accepter les répétitions et les détours

Le même animal peut revenir dix fois dans votre conversation. Vous pouvez varier un peu la voix ou reprendre exactement le son qui amuse bébé. Vous pouvez aussi rester sur la couverture. La répétition ne vous oblige pas à inventer sans cesse une nouvelle activité.

Lorsque vous avez plusieurs livres, proposez-en simplement deux. Observez vers lequel bébé se tourne ou tend la main, sans transformer ce geste en test. Un jour, il peut préférer les images ; un autre, regarder surtout votre bouche pendant que vous parlez.

Si vous vous sentez peu à l’aise avec la lecture à voix haute, décrivez une image avec vos propres mots. Vous pouvez raconter dans la langue où vous êtes le plus à l’aise pour échanger. La recommandation de l’AAP soutient l’accès à des livres adaptés aux langues des familles.

Choisir un livre que l’on peut vraiment explorer

Un format facile à tenir et des pages résistantes peuvent rendre la manipulation plus simple. Vérifiez l’âge indiqué, l’état du livre et l’absence de petites pièces détachées. Restez présent pendant la découverte. Un livre abîmé ne devient pas adapté parce qu’il est présenté comme un livre pour bébé.

La bibliothèque permet de découvrir des formats et de demander conseil sans constituer tout de suite une collection. Vous pouvez expliquer ce que bébé aime regarder ou toucher. Le choix peut évoluer avec ses gestes et ses intérêts.

Trouver une place souple dans la journée

Laissez un ou deux livres accessibles à l’adulte dans un endroit où vous aimez vous installer ensemble. Vous pouvez retrouver ce moment après une activité ou avant une autre, sans en faire une obligation lorsque bébé est fatigué, a faim ou souhaite bouger.

Si le livre est refermé très vite, vous pourrez le rouvrir plus tard. Aucun nombre de pages n’atteste que le moment était réussi. Un échange autour d’une image, un sourire ou le plaisir de se retrouver peuvent suffire à donner envie de recommencer.